甲營養不良可以是先天性甲形成不全，也見于后天性甲營養障礙。先天性甲營養不良是由于常染色體顯性遺傳造成先天性外胚葉發育不良，或大皰性表皮松解癥，或甲髕骨綜合征，或杵狀指導致甲形成不全、發育缺陷、先天畸形，或繼發于顯性遺傳造成的系統性疾病。后天性甲營養障礙致使甲生長不良的原因很多，可以是直接由營養缺乏造成，包括維生素缺乏，缺鐵性貧血等；可以是由各種急性傳染病或其他急性病引發機體營養不良所致；也可以是由慢性消耗性疾病造成，特別是甲狀腺機能低下、中毒、肝病、血液循環障礙、肺功能不良造成的甲營養不良；許多皮膚病如銀屑病、惡性斑禿、扁平苔蘚、梅毒、麻風、系統性硬皮病、毛囊角化病、掌跖角化病及早老癥等均可伴隨甲的營養障礙。其他如外傷、凍瘡、燒傷及許多局部因素也可造成。