麻疹病毒屬副黏液病毒科，為單股負鏈RNA病毒。直徑約100～250nm，衣殼外有囊膜，囊膜有血凝素（hemagglutinin，H）。麻疹病毒有6種結構蛋白；在前驅期和出疹期內，可在鼻分泌物、血和尿中分離到麻疹病毒。麻疹病毒只有一個血清型，抗原性穩定。此病毒抵抗力不強，對干燥、日光、高溫均敏感，紫外線、過氧乙酸、甲醛、乳酸和乙醚等對麻疹病毒均有殺滅作用，但在低溫中能長期存活。
