成年人心房纖顫(AF)的發生率為0.4%，隨年齡增長其發生率也增加；在60歲以上人群中高達2%～4%。AF分為慢性、陣發性和持續性3大類，而后者系指無心臟病證據者；由于老年人口的增多，AF病人比竇性心律者病死率高腦栓塞并發者亦高，使AF病人的預后問題日益引起學者們的關注。Framingham報道1007例非風濕性AF研究中，男性占54%，其慢性AF者腦卒中危險性較竇性心律對照組增加5倍；病因為風心病者則慢性AF卒中危險性增加17倍。Treseden報道414例老年病人中，平均年齡為80歲；其中慢性AF276例陣發性AF138例；結合另1組426例同類病人研究合計，陣發性AF者栓塞發生率為2%，但轉為慢性AF后則高達5%；其轉為慢性AF的比率為33%，轉為慢性AF的中位時間為34個月，轉換者AF的始發中位年齡為63歲，未轉換者為68歲。甲狀腺功能亢進性AF，在甲亢時10%～15%發生AF，以60歲以上者最為常見，且AF可能為其最突出的特征AF病例中甲狀腺毒癥流行率為2%～5%。Yuen等兩組毒性甲狀腺病262例及210例有動脈栓塞及AF者高達10%。Barsela 30例本病伴發AF者并發腦梗死者12例，而112例竇性心律者無1例發生足見毒性甲狀腺病并發AF者具有并發栓塞的高危性。