肺氣腫(emphysema)系終末細支氣管遠端部分(包括呼吸性細支氣管、肺泡管、肺泡囊及肺泡)過度膨脹，并伴有氣腔壁的破壞。1987年美國胸科學會(ATS)對肺氣腫的定義作了修訂：“終末細支氣管遠端部分有不可逆性擴張伴有肺泡壁的破壞，但沒有明顯的纖維化”。肺氣腫的基本特征性是換氣部分的肺組織過度充氣和氣流阻塞，所以稱之為“阻塞性肺氣腫”(obstructive pulmonary emphysema)。
