正常男性每微升血液中平均約500萬個（5.0×1012/L）,女性較少,平均約420萬個(4.2×1012/L)。 [6]
血液中大部分成分為紅細胞，紅細胞會將肺部的氧氣運送到全身的組織細胞，并將二氧化碳帶出。
紅細胞數量減少時，氧氣的搬運能力會降低，變成缺氧狀態，產生貧血；嚴重時會有生命危險。但如果增加過多，血液會變濃，不易流動，血管容易阻塞。
紅細胞非常小，在1立方毫米的血液里含有500萬個紅細胞，人體內的紅細胞數可達250億個。
紅細胞數目可隨外界條件和年齡的不同而有所改變。高原居民和新生兒可達600萬/mm3以上。從事體育運動或經常鍛煉的人紅細胞數量也較多。血紅蛋白含量，男性為12～15g/100ml，女性為11～13g/100ml。