（一）傳染源 主要是病人及病犬，少數野生動物如狼、狐等亦可為傳染源。不同地區傳染源可不同，平原地區病人為主要傳染源，常引起人間流行，此稱為“人源型”。西北丘陵地區病犬為主要傳染源，而稱為“犬源型”，多散發。在內蒙古、新疆等荒漠地區，野生動物為主要傳染源，而稱為“自然疫源型”或“野生動物源型”。三中類型黑熱病病原體親緣關系的DNA研究發現，犬源型與自然免疫源型杜氏利什曼原蟲的同源性較大；而與人源性的同源性較小。人源型為親人株，而其他二型則屬于親動物株。
（二）傳播途徑 作為本病傳播媒介的白蛉有十余種，中華白蛉是我國黑熱病的主要傳播媒介，主要通過白蛉叮咬而傳播。
（三）易感性 人群普遍易感，病后可獲較持久的免疫力。
（四）流行特征 本病為地方性傳染病，但分布較廣，遍及亞、非、歐、美各洲。我國70年代以來一些地區不斷出現新感染病例，內臟利什曼病犬亦可見，山東、河北、蘇北、皖北及新疆南部的喀什地區還出現了皮膚型黑熱病。