(一)發病原因
有軀體依賴的酗酒者，在戒酒過程中，中樞神經系統失去酒精的抑制作用，產生大腦皮質和(或)β-腎上腺素能神經過度興奮所致。
(二)發病機制
1.酒精性震顫(alcoholic tremulousness) 發病機制被認為是戒酒后中樞和周圍神經β-腎上腺素能受體過度興奮所致。即由于交感神經興奮，血中兒茶酚胺增高，使骨骼肌收縮速率增加，因而干擾了神經-肌肉的傳導或肌梭活性，致使這些患者的震顫強度增加。
2.戒酒性癲癇(alcoholic withdrawal seizure) 發病機制不清。有人提出各種不同的發病機制，包括低鎂血、碳酸血癥和其他各種代謝紊亂等均可在癲癇活動期內出現。但這些機制均未被證實，補充鎂離子等措施亦不能預防其發作。
3.震顫譫妄(delirium tremens，DT) 是在慢性酒精中毒基礎上出現的一種急性腦病綜合征，可由外傷、感染等一些減弱機體抵抗力的因素所促發。
