由于電荷分布不對稱而具有永久偶極矩μ的各種分子，其定向力取決于分子之間的靜電作用。當距離為r的兩個偶極分子彼此取得最佳定向時，則其間的吸引力與1/r3成正比。另一種排列，兩個偶極分子反向平行措列。
如果偶極分子的體積不很大，第二種排列就較為穩定，只有當吸引能大于熱能時才有這兩種情況存在。因而，熱能通常會阻止偶極取得最佳的定向。如果各種可能定向的幾率均等，則吸引作用和排斥作用將互相補償。事實上導致吸引作用的偶極定向作用，在統計學上是有利的，結果產生一種凈的吸引作用，并且與溫度有著很大的關系。
