微折細胞(M細胞）在被發現腸道相關淋巴組織的的（GALT）淋巴集結在小腸，并且在粘膜相關淋巴組織的其它部分的（MALT）胃腸道。已知這些細胞會在M細胞的頂膜上引發粘膜免疫反應，并允許微生物和顆粒從上皮細胞層穿過腸腔運輸到固有層，在其中可以與免疫細胞發生相互作用。
不像他們的鄰居小區，微折細胞不得不采取了獨特的能力，抗原從流明的的小腸通過內吞作用、吞噬作用或轉胞吞作用。抗原被遞送至抗原呈遞細胞，例如樹突狀細胞和B淋巴細胞。微折細胞表達蛋白酶組織蛋白酶E類似于其他抗原呈遞細胞。這個過程發生在其基底外側的獨特的袋狀結構中。通過檢測和特異性結合細菌的細胞表面受體（例如糖蛋白2（GP2））的表達來識別抗原
微折細胞缺乏微絨毛，但像其他上皮細胞一樣，它們的特征是細胞連接牢固。這提供了物理屏障，構成了腸內容物與宿主免疫系統之間的重要防御線。盡管有上皮屏障，但某些抗原仍能夠滲透M細胞屏障并感染附近的上皮細胞或進入腸道。