分子或原子團在各個波段均有特征吸收,主要表現為分子光譜所特有的帶狀吸收譜(見光譜)。廣泛被采用的紅外吸收光譜是由分子的同一電子態內不同振動和轉動能級間的躍遷產生。紅外吸收光譜主要用來研究分子的能級結構和分子結構,或進行分子的定性和定量分析等。對吸收光譜和發射光譜的研究常互為補充。