初次免疫反應中產生的抗原決定簇中有一部分相對剩余部分對抗原有更好的親和力，或者說能更好的與抗原上的抗體決定簇結合，因此相對而言更可能進一步增殖。
除此之外，隨著與某種抗體接觸次數的增多，新增殖出來的B細胞中能對抗原反應的比例就越大（多株B細胞反應），記憶細胞的數量也就更多。因此，更強的（主要是抗體數量增多）、更有針對性的抗體是二次免疫反應的標志。
之所以稱他們為記憶B細胞，是因為這種細胞和他們的后代表達且僅表達一種特定的抗原決定簇，并且存活時間更久。
二次免疫反應就是接種疫苗所產生的效果的內在因素。