丁酸甘油酯作為飼用腸黏膜營養活性脂肪，其作用機理為：
（一）供能
腸黏膜細胞遷移是一個耗能的過程，腸道黏膜營養不足，腸黏膜細胞內源性“饑餓”，就會造成腸絨毛萎縮，導致腸黏膜功能性表面積減少，吸收能力下降，腸粘膜免疫屏障作用減弱，導致仔豬腹瀉及禽水便、飼料便。
丁酸甘油酯在胃液中不分解，即可以“全過胃（by pass the stomach）”。一部分丁酸甘油酯直接被腸道吸收，在腸黏膜細胞內水解為丁酸和丁酸甘油一酯，水解出的丁酸為腸粘膜細胞迅速供能。未被前腸、中腸利用的丁酸甘油酯和丁酸甘油一酯，到達后腸后，在微生物的作用下分解為丁酸，為后腸粘膜細胞提供能量。
丁酸是一種短鏈脂肪酸，是腸道上皮細胞主要能量源，可顯著刺激腸上皮細胞增殖，增加小腸絨毛高度，保證腸粘膜細胞的正常遷移，進而促進養分吸收、增強免疫力、改善動物健康、降低仔豬斷奶應激綜合癥、提高生產性能和降低死亡率。
（二）殺菌
丁酸甘油酯具有分子極性，可有效穿過一些主要病原菌的親水性細胞膜，侵入細菌細胞內，進而殺死有害菌。
丁酸甘油酯與丁酸甘油一酯對主要定殖于后腸（hindgut）和盲腸的病原菌（如沙門氏菌和產氣莢膜梭菌），抑菌效果明顯優于其他（如丁酸鈉）。